英國筆記：銀行關帳 Lloyds Bank

4 January 2016

我喜歡英國銀行的好處，就是轉帳馬上入帳，完全沒有什麼趕三點半這種東西，然後存款利息又比台灣高一點。可是畢業後，是時候要東西收收滾回台灣後，就也該作個了結，包括銀行帳戶。

之前說過在英國開戶時需要的相關文件及手續後，我就在Lloyds Bank拿到了二個帳戶。

一個帳戶叫作Classic，存在這個帳戶裏的錢，是不會產生利息的，然後，debit card是直接扣這個帳戶裏的錢。
另一個帳戶是Standard Saver，存在這個帳戶裏面的錢才會產生利息，當Classic帳戶裏沒有錢的時候，可以從這裏轉錢過去；當然，Classic帳戶裏的錢，也可以轉到Standard Saver裏面。如果家人要幫忙從台灣把錢匯到英國，錢也是匯到這個帳戶裏面。

通常我的Classic裏面的錢都維持著£200-£300之間的金額，如果太多，我就會轉回到Standard Saver裏面，若是太少，當然就是從Standard Saver轉進Classic裏。

Lloyds Bank的app非常好用，只要有申請網路銀行，就可以直接用app登入你的銀行帳戶，不管是要從Classic轉錢到Standard Saver裏；或是從Standard Saver轉到Classic，隨時隨地都可以用app進行，而且不管是凌晨幾點，只要手續一完成，馬上錢就進到帳戶裏面，除了假日銀行沒有上班之外。

我要離開英國的時間，正好是跨西元年的時候，也就是外國人的Christmas & New Year's holiday，然後我還耍笨用了我的英國debit card在假期中作了一些消費，於是在銀行開工的第一天，衝去銀行想要作關帳戶的動作後，小姐幫我一查，說我有幾筆消費，但是這些消費要二到三天才會入帳，因為今天才剛開工，店家也還沒來請款，所以我現在沒有辦法作完關帳(close accounts)時，我突然當場有一種"登楞"的感覺(對，其實是我自己白痴)，因為我短期內沒打算要再回英國了啊！

但是，一向不靈活的英國人，竟然也在這時候變的很靈活，可能是聽到我是隔天的飛機就要離開英國後，小姐主動給了我另外一個關帳的方式。她跟我說，我可以先把Standard Saver裏的錢全部轉到Classic之後，先把Standard Saver的帳戶關掉，然後，再到臨櫃把Classic裏的錢領出來，可是，我只能領"available balance"。也就是說，我需要在我的Classic帳戶裏，留下剛好的錢，這樣店家來請款時，我才有錢支付，不過…是說我也無法要求我要直接全部提領完畢，因為系統也是會自動就deny我的需求。

雖說我是也沒這麼賊，企圖要不支付這些帳戶，所以我就問了我的"available balance"是多少之後，我還多留了將近£40在Classic帳戶裏，然後領了整數(只有鈔票)的金額帶回台灣。等到我回台灣後，店家來請款後，我再把剩下的金額，轉到朋友的帳戶裏，再請朋友把我剩下的這£40帶回台灣。於是乎，我的英國帳戶就這樣變成0元，視同關帳了。

英國筆記：常見問題 FAQ

26 April 2015

有幸二年後可以以校友之姿，坐在同樣的地方，提供一些諮詢和資訊給即將要去英國唸書的朋友們，因為發現大家的問題都很雷同，所以一併整理在這裏好了。

以下的問題、提供的情形、參考的情況及條件，都是我親身經歷過的，也是以我的自身條件來作回答。不過要回答問題前，先來講一下我自己，這樣大家才有基準作參考。
NTU (Nottingham Trent University) www.ntu.ac.uk
NBS (Nottingham Business School) MBA 2013/14畢業
6-7年工作經驗(含主管職)；主要背景是 MK 90%；PR 10%
產業別：顧問、FMCG、製作業、傳產、家電



對於有野心的人，通常常見的問題是：
Q1/ 請問學校有沒有實習的機會可以提供？
A/
以NBS來說，在我快畢業的那年，商學院就會開始強力放送告知大家有那些實習機會，鼓勵大家趕快去申請，所以只要眼睛睜大一點，機會永遠擺在那裏，只是看你有沒有發現而已。但是在這件事情上面，需要注意的一點是，費用的來源為何。如果該筆實習計劃是EU投入的funding，那你如果沒有擁有EU的citizenship，就也沒有機會了！

Q2/ 在英國留下來找工作容易嗎？
A/
華人要在英國留下來找工作，真的真的很困難。但也不是沒有機會，最簡單的方法，就是找一個英國人或是具有EU citizenship的人結婚。或是，你如果打聽到週邊有誰具有Tier2 的簽證身份，就想辦法巴上去，跟他(她)結婚，就有辦法留下來工作了。
這個方法聽起來很爛，但是這真的是辦法中的辦法了。
另外就是慎選你要唸的科系，基本上，醫生、護士、藥劑師是最好在英國留下來工作的人，因為NHS真的很缺人，如果在英國有看診經驗的朋友，應該會發現英國醫護團隊裏面的臉孔，大多數都是亞裔或是歐洲裔。
還有，設計也是一個很好留下來的方式，不過最好在台灣就已經有一些作品，最好還是有國際名牌背書，而不是涉事未深的應屆畢業生。這樣他們肯定你的機會也比較大，也願意花大錢發sponsorship雇用你。其它像我這種MK(或是PR)背景的人，就也沒有什麼好說的了。

上述不論是實習或是正職的工作，我在離開英國前一共拿到三個面試的機會。英國的環境好，我知道；薪水高，我也知道。但是需要思考的是，在英國拿的薪水，跟工作內容、環境是不是真的是自己要的。否則就英國的租屋費用、交通費跟稅率，光鮮亮麗就算一年可以拿了£30,000，東扣西扣真的也不曉得可以存下來多少，自己還是要深思。



對於生活注重品質的人，常見的問題是：
Q1/ 請問英國銀行要怎麼開，學姐有推薦的嗎？
A/
請看這裏。

Q2/ 請問在英國的手機號碼該怎麼弄？
A/
請看這裏。

Q3/ 請問去英國要住學校宿舍好，還是住外面好？
A/
請看這裏。
再強調一次，諾丁漢是大學城，有人跟你說去外面隨便找就有了，這種話，真的隨便聽一聽就好了。去外面隨便找一天也是找；隨便找三十天也是找，如果對於生活很講究，又注意細節的人，還是多下點功夫的好。

Q4/ 請問英國吃/生活會很貴嗎？
A/
請看這裏。

Q5/ 請問聖誕節要回台灣嗎？
A/
如果你是媽寶、思鄉情重、又是標準台胃的人，那就回台灣吧！
如果很不巧你是和以上相反，又和我一樣；就是不思鄉、不媽寶、從來不想念台灣食物又隨遇而安的人，那就去歐洲大玩特玩吧！
我已經分享過：關於旅行的規劃、住宿(超級好用之我熱愛的booking.com使用教學)、交通之怎麼找便宜的機票兼我坐過9次的easyJet訂票小撇步，還有行跟住平台的大總覽，希望大家可以玩的愉快。

Q6/ 請問英國腔很難嗎？我要去上pre-session，請問學校真的會當人嗎？
A/
我沒有上過pre-session，但是我有聽過學校是真的會把你當掉請你回去的。不過，基本上pre-session的老師大部份都是外籍老師(對！不是英國人)，他們的心態都是：「想辦法幫你過關」。所以心情放鬆就好，盡力學習。不論是上四週、六週、八週、十週，甚至十二週，都是有機會過關的。
不過，我還要另外給一個誠心的建議，去上pre-session，請不要跟會講中文的人上課在一起、下課也在一起，你是去練英文不是練中文的，不要一去的第一步就把自己又局限在中文的圈圈裏面了，那麼要進步真的很難。
至於英國腔，從我當年準備IELTS就下定決心和交往十多年的ICRT分手後，我就開始聽BBC radio 4直到現在，朋友們已經都說連我講話都有英國腔了。我的建議會是，練習聽，如果BBC radio 4的內容太硬，那就聽別的，比如說Capital FM、absolute music的英國當地音樂電台都可以，只要有聽就熟悉了。

Q7/ 請問學生簽證(Tier 4)要怎麼申辦？
A/
請看這裏(這已經是July 2013的經驗囉！)

Q8/ 請問機票要買單程還是來回？
A/
(承5)如果你是媽寶、思鄉情重、又是標準台胃的人，那就記得訂來回票，不論是季票、半年票或是年票皆可。
如果是和我一樣的人，就勇敢的單程機票買下去就好了，因為你在一年內都不需要回台灣了。歐洲這麼大，為什麼不趁有機會、機票便宜、又是學生無憂無慮的時候大玩特玩呢？



只要是台灣人，不管去那裏，大家最常問的問題是：
Q1/ 請問Nottingham (或是________，歡迎自行填空)治安好不好？
A/
我覺得這是一個相對的問題。台灣也不是不會發生殺人、搶劫的案件，出門在外還是要小心。不過，要看你(妳)把自己放在什麼環境裏面，如果你就是喜歡喝酒鬧事，不論是藉酒裝瘋還是黃湯一下肚就能六親不認的人，那我覺得也許對你來說，當地的治安不會好到那裏去。因為你已經把自己放在一個危險的環境裏了。但是又另一面來講，和朋友去酒吧吃吃飯、喝喝酒、看看球賽，倒也沒什麼大礙，因為我也作過幾次，不過如果回家的時間很晚了，請記得結伴同行。
揀屍、強姦不是只有台灣才有，外國人也會。酒量、酒品不好，就不要勉強自己。和自己一起去酒吧的朋友們，也要慎選。我也曾經和英國同學從圖書館唸完書後，一起走到公車站的路上，就看到有女生喝醉就倒在人家身上，我們路過看了一眼，路過他們後，英國同學就很篤定的跟我說：「相信我！她明天早上就會在某個她不認識的男人床上醒來了。」連英國人自己都認為被揀屍是一個定律...那妳還想要挑戰什麼？
當然，深夜不要走小路也是基本常識。英國說地有多大就有多大，house跟house之間的距離有多遠就有多遠，不是走出去巷口就有7-11或樓下就是全家，不要說深夜要求救，就連突然把妳抓進去樹林間，妳可能也求助無門。這種事還是不要挑戰極限！不管在那個國家，深夜就是不要走小路啊！

所以，有沒有發現我說的都是很基本的原則？當然，如果你現在跟我說你要去打聖戰，我可能就會直接跟你說：「那個超級危險的，請不要去！」

治安的問題，我只能這樣回答了，不然，就請父母一律把小孩都送到新加坡吧！人家至少現在還有鞭刑，據說人人奉功守法。我相信那裏會是一個很好的選擇！

英國筆記：租房大不易

23 January 2015

眼見S就快要過來了，但是找房這件事還是沒有個著落。一度我也替她擔心；一度她也陷入自暴自棄的狀態。不過，現在看來找房似乎是已經要露出一絲絲的曙光了。

先聊一下我自身的經驗，因為我這個人很懶，所以我當初是學校的宿舍(University's accommodation)就直接下訂了。但是，住在學校宿舍跟外面的學生宿舍(Student accommodation，專門只出租給具有學生身份的宿舍)都有一定的缺點，就是不管那一國人只要精力旺盛，都很喜歡在晚上的時候開party。偏偏本人睡眠品質很差，又很容易就像籠中鳥一樣被驚醒，所以基本上是沒有辦法在吵鬧的環境下"生存"。像我們這個flat裏面的巴西人就超愛開party，就算沒有開party，只要三個巴西人聚在一起，他們的吵鬧聲就可以直達雲霄，所以他們被我客訴過很多次，本人也曾經親自半夜起床包著我的毯子，走到廚房叫他們閉嘴。但也因為我們平常的相處都很ok，所以只要跟他們說，他們都可以馬上安靜，反而不會刻意的又繼續吵鬧，但是光這一點....我個人就不建議怕吵的人也要選擇學校宿舍或是學生宿舍的原因了。

又另外一方面來講，學校宿舍跟學生宿舍的好處也蠻多的，通常的好處有：
1/ 水、電、網路費全包
英國的水、電、瓦斯費用不算便宜，冬天又很冷，通常heater開下去，一個月的電費或瓦斯費(取決於你的heater是用電還是用瓦斯的)上看£100也不為過。然後網路wifi也是需要另外附加，這個費用差不多介於£20上下。所以住外面這些費用需要外加，但是住學校宿舍或是學生宿舍，這些費用都已經包含在內了，就不用太擔心。

2/ 有reception
本人因為熱愛網路購物(只要動一下手指，就有人幫忙把東西送到妳家門口，這不是很好嗎？)，在台灣PChome就是我的好朋友，到了英國當然Amazon就是我的好朋友，但是我通常都在學校上課，貨品到了也沒有辦法收貨。這時候，學校宿舍裏24/7的reception，就有人會幫忙代收包裏跟信件，這根本就是很感心啊！

3/ 有24H CCTV
其實這一點好像也不用太大驚小怪，在英國這個隨處充滿著CCTV的國家，這根本就是很正常的情形。不過是說在宿舍區域裏，隨時都有CCTV看著你，我晨跑回來經過reception，staff就會幫我打招呼，有時連鑰匙都還沒掏出來，他們就已經幫我開好門了，好像是也不錯(但那也是我跟他們關係打的好，才有的，誰叫我是所有住戶中的唯一東方臉孔，要他們不記住我也難)。

但是缺點也是有的，除了剛才講的很吵鬧之外，一般學校宿舍的費用和外面的比較，其實沒有特別便宜，而以研究生的身份來看，入住也會比較麻煩。因為研究生的課程通常不會follow著正規的academic year，我們MBA就更不用說了，當人家十二月初就開始放聖誕假期時，我們MBA是全Business School唯一還在上課的學生們，足足比人家再多上了二週課，才開始放我們的聖誕假期。然後五月底大家就開始等畢業了，學期也結束了，所有的學生幾乎都跑回家度假了，我們還在上elective (這時候也是宿舍最安靜的時候)，七月是正規academic year的結束，大家都應該要回家，學校的宿舍也要開始清空作整潔，迎接下一批九月要新入住的住戶，但是研究生這個時候還在作project跟dissertation，所以要在這個節骨眼上搬來搬去，再去找新的住處，也是一個很頭痛的問題。

但因為本人就是懶，所以至終還是選擇了學校宿舍。


那...住外面呢？

當然也有好處跟壞處。

好處就是有自己的空間，不論是浴室或是廚房，自己住的自由總是大一點。當然，學校宿舍或是學生宿舍都有studio (有自己的廚房跟衛浴)，en suite (有自己的衛浴，但是廚房是公共區域) ，或是就1 bedroom (衛浴跟廚房都是共享空間)這三種不同的房型可以選擇，但是外面的公寓總是有更多重的選擇。像我很不喜歡廚房跟床要放在一起，所以我就不能接受我的studio是沒有隔間的，這種情況下，我寧可選擇en suit。只因為我不喜歡睡覺時，還不斷的聞到我剛才烹煮的食物味道。以Nottingham來說，Marco Island, Litmus, Cranbrook House 等都有1 bedroom flat，而且房間裏面是可以有隔間的，這種房型就會是我首選的對象。

當然，有更多學生是會選擇3-4個人把一個house直接租下來，一人一個房間，大家共用廚房跟浴宿，這也會是一種作法。但是我本人又很care要有自己的衛浴，所以這種合租法就不會被我放在清單上頭。

從外面租房子，還要注意的一點就是furnished, part furnished或是unfurnished，這個差很多。我會把part furnished 跟unfurnished歸在同一類，因為這種房子通常都是指只有廚房的設備，其它的床架、桌子、椅子、鍋碗盤盆什麼的是完全沒有的。如果租的是這種的房型，通常都得先花一大筆錢買這些有的沒的，很傷財。但是furnished的房型又很有限，所以在外面租房只有一個策略，就是：快、狠、準。

壞處就是水、電、瓦斯費、網路要另計，而且還要付稅金(只要具有學生身份，就不需要繳稅)。所以這會是租房時要注意的地方，衡量自己口袋有多深，就可以知道自己能租怎麼樣的房子。

另外，要住的地方也一定要先打探清楚，像在Nottingham，不知道為什麼很多華人學生熱愛住在Trinity，當然，我知道它離學校很近，很方便。又真的在city centre，但是想一想，晚上會有多吵？喝酒醉了就在路上吵鬧的人多的是。這種地方真的真的沒有生活品質。之前有一個學妹D問我要住那，我誠實的告訴了她在Nottingham可以有的租房選擇，但是她還是租了Trinity，一個月後她就告訴我說她後悔了，因為晚上真的真的很吵。所以我覺得居住的地點也要想清楚，安不安全、吵不吵鬧、交通如何...等。

要簽約前，合約一定一定要看清楚。什麼費用是可以refund的，什麼費用是不能refund的，要先搞清楚，以免當了冤大頭。

另外不管是住外面還是住學校宿舍，通常在付房租時，都會有一筆deposit(保證金)要付，這個費用通常都是refundable的，但是一定一定要記得，退租的時候(包括學校宿舍也是)，一定一定要打掃的一塵不染，不然這筆費用是一定一定一定會用一些名義被扣款的。還記得我們在搬離學校宿舍的前一天，我和英國室友D，二個人合力整理的公共區域的廚房，該刷的地方刷乾淨、該清的地方清乾淨、垃圾要倒乾淨，然後自己的房間也是整理的乾乾淨淨，再三確認後，我才敢把鑰匙繳回，完成退租手續。一個月後收到完整的£250退款，還好，一毛都沒有被扣。

最後，選擇在網路上看房子的朋友們，記得搜尋時一定要注意什麼是"Just added"，因為很多房仲就算房子已經租出去了，該則廣告也不會下架，所以要注意廣告刊登的時間，通常離搜尋時間愈近的地方，愈有可能租到。另外，最好直接電話就打過去說要make an appointment for viewing, ASAP. 不然，我覺得英國的房仲應該個個都會有業績壓力的，但在Nottingham這種大學城，我想房仲應該是躺著收佣金就好了，因為大家都會自己去找他們，所以我覺得他們都很不積極。因為也有很多要租房的人，甚至是直接網路上看了照片，就會打電話去跟agent說：「Can I just reserve the flat without viewing?」如果agent也同意，可能那個flat就會當場被秒殺，接下來的人就沒有機會了。所以租房真的大不易，但是如果堅持到底，一定也是會有曙光出現了！

最後，再提醒一次租房守則：快、狠、準！

英國筆記：物品海運回國 (英國到台灣)

20 August 2014

過了一年，是時候要把東西收一收，打包滾回台灣的時候了。

回顧一年前，當初來的時候自以為瀟灑，只帶了一個大皮箱，跟一個登機箱再加上一個後背包。但是事實其實沒有這麼單純....當初因為有著莫名的堅持，所以覺得有些東西一定要從台灣帶來，於是就也寄了二個紙箱的東西到了英國來。紙箱裏的東西有些是消耗品，用完就沒事了，但是我好歹也是個購物控，所以有很多衣服、包包跟鞋子要寄回去，再加上唸了一年的書，很多珍貴的原文書是可以將來當作工具書使用的，所以弄一弄，是也整理了三大箱的東西要運回台灣。

* 真的很多東西

這三大箱東西，從七月初就開始打包，結果這三箱東西佔了我房間幾乎是1/5的空間，於是有將近一個月的時間走路都要東撞西撞的。沒辦法，誰叫我這麼愛買東西？應該要把手刴掉的才是。

在英國的留學生，要把東西寄回台灣其實很簡單，學校裏的台灣同學會通常都會一起揪團，然後用該家海運公司的指定紙箱。以我們學校台灣同學會叫的SNOWL (專送台灣跟香港的貨運公司) 為例：一個大的紙箱是 50x47x49 cm；小的紙箱是 50x47x25 cm，一個學校裏的學生們分頭把要寄回去的東西打包弄一弄，是通常都可以湊到一個貨櫃。我本人雖然很愛買東西，但是就也只有三箱而已，而且我用的還是台灣郵局的紙箱 (39x32x43 cm)。在我們學校放眼望去，購物力跟財務比我驚人的多的是，一個女生可以寄到5-6個大紙箱都不是問題咧！

所以要把家當從英國寄回去，都不會是一個很難的問題。而且大家一起分擔運費，平均一箱(以大箱為例)差不多是落在£33-35 左右的的運費。

但是如果閉俗像我，幾乎根本沒有跟台灣同學會打交道的人，或是人家明明公告貼出來，還忘記要去登記跟海運團的人，怎麼辦？

還好！我還有台灣到英國學生的海運揪團。

沒錯！他們就是我當初用來運我那二箱從台灣到英國來的海運團。因為其實在他們的社團討論區裏面，不定期會有人在揪團，不管是從英國到台灣；還是台灣到英國海運。所以當我發現我的錯過了我們台灣同學會的揪團後，我就直接找他們了。後來其實還蠻慶幸我有找他們，而不是跟我們的台灣同學會，因為他們可以直接door to door收貨，但是如果跟我們台灣同學會了話，我可能還要人情拜託朋友開車來幫我載這三箱東西，不然就是要自己叫計程車。但是我又不住在city centre (今年的收貨點)，所以算一算，我覺得對我來說沒有很划算。但是如果我找這個海運團，跟他們約好時間，就來我家門口把我的三箱貨收走了，我是坐就不會站的人，我這麼懶，找他們當然比較省事。而且我又直接回收我當初郵局的三個紙箱，根本就是環保愛地球的表現，一箱也才£30左右，和台灣同學會的價格差不到那裏去。再加上台灣同學會只會大家一起走一團，通常在七、八月左右。但是我就是繼續留在英國混吃等死，沒打算要這麼快把東西寄回去，那在這個海運團裏面，只要有人揪，出個聲，算一下數量有沒有到，差不多七月、八月、九月、十月...甚至走到十二月、一月都還有人在揪團要寄海運。

明眼人可能已經發現：「欸！但是妳的箱子比較小耶！能寄的東西沒有比較多啊！」

針對這點，本人是沒有太在意，因為本人一向有打包、收納達人之稱，尺寸大小對我來說沒有太重要，反正裏面的空間可以善加利用就好了。所以三箱是也打包塞的滿滿滿，每一寸空間都被我完全運用到，幾乎跟他們拿大箱的人沒有什麼二樣了。

有需要的朋友們，這篇文章裏面的連結點一點或是下面的信箱寫信問一問，應該就可以解決大家的煩惱了。

如果想要聯絡或諮詢：
從 台灣 海運到 英國
TW2UKshipping@hotmail.com

從 英國 海運到 台灣
UK2TWshipping@hotmail.com

英國筆記：生活費

因為S即將在明年的時候過來，最近在幫她整理一些關於生活費的預算計劃，一面是讓她有個概念，知道要準備多少錢，一面也是知道到這裏後要怎麼生活，英國的生活水平如何，想說之前也有朋友在問，所以就在這裏一起整理一下好了。

前往英國求學前在申請學生簽證Tier 4時，大家一定知道Home Office有明確的列出財力證明的基本標準(備查用)，除了London是每個月要有£1,000的生活費，其它地方都是£800一個月。因為本人在Nottingham生活，所以就用£800為基準，這樣的生活費規劃，應該是也可以套用到London以外的其它地方了。

通常一落地，settle down的費用是佔最多的，但是英國很多連鎖商店都會在開學季時，提供student special offer。

幾個常用的商店/地方可以參考：
Wilko
Wilko比較賣居家的東西，如果應要跟台灣比了話，我覺得比較像是HOLA而不是Ikea。在開學季時，通常可以在Wilko買到便宜的棉被、枕頭、床套組等，通常的價格會落在£10左右。以今年(2014)的價格來說，參考如下：
單人棉被 £8-10/ 條
雙人棉被 £10-15/ 條
枕頭 £4-6/ 2入
被套組 £7-12/ 依花色、材質而定，含枕頭套及被套
床罩組 £3-8/ 依花色、材質而定，含床罩組(枕頭套則視情況，有時候有附，有時候沒有附)
當然，以上如果買的都是Wilko自有品牌了話，其實是很便宜的。

另外英國的四大連鎖龍頭**，也都有可以買的到上述這些東西，但是這些商店裏面賣的東西，會依照店的型態而且價格不一的情況。以TESCO為例，商店型態有TESCO Homeplus, express, metro, super, extra (從左到右是店別的大小)，愈大的TESCO，賣的東西(即便是同樣的產品)價格就會愈便宜。當然，有些商品是全國公訂價(比如說牛奶)，這些商品的價格就一定不會改變，只要買2.27 litres 就一定都是£1。

而這四大龍頭在英國主婦心中，最愛歡迎的是ASDA，因為東西真的很便宜，我住的地方離ASDA雖然有點遠，但是如果週末有空，我就會拉著我的購物拖車，殺去ASDA一次買齊一週份再回來，這樣也很划算。不過我最常去的地方還是TESCO，畢竟TESCO比較常見，而且分店也多。以Nottingham為例，在Victoria Centre裏面就有一間TESCO metro (東西會賣的比express多、也比較便宜)，通常每次買完一週份，大約食材費用會落在£10 +/- £3左右。

另外，每個龍頭都有自己的自有品牌，這些東西的品質沒有比較差，而且很多時候我都會選擇買TESCO everyday value的產品 (沒辦法，我是窮留學生)。當然，如果沒有在意錢的人，那就歡迎至Marks&Spencer選購食材。

一些日用品的價格也可以提供參考：
牛奶(脫脂/半脂/全脂) 2.27 litres £1
吐司(全條) £0.47-2.50/ 依各品牌為定
早餐燕麥片 1kg £0.75-3.50/ 依各品牌為定
蘋果 4-6入 £1-3/ 依品種、大小及產地為定
香蕉 5條 £1
奶油 500 ml £1-2/ 依品牌、奶油的種類及其容量為定
沐浴乳/洗髮精 250-500 ml(不等) £1-5/ 依品牌及其容量為定
洗面乳 90-120 ml(不等) £1.20-4/ 依品牌及其容量為定
洗碗精 250-500 ml(左右) £0.33-2.50/ 依品牌及其容量為定
洗衣精 450-600 ml(不等) £4-6/ 依品牌及其容量為定
浴巾(shower towel) £5-7
大浴巾(shower sheet) £7-9

英國人的早、中餐都吃的很簡單，早餐通常是燕麥片加牛奶，如果有吐司頂多烤一下，抹個奶油，如果有煎個蛋、一片培根(或香腸)跟起司，還有豆子，就已經算是非常豐富了。中餐都通常都是自己帶個三明治，就會解決了。晚餐都會吃的像皇帝一樣，然後又很晚(對！七點後吃晚餐對我來說是非常的晚了)。如果自己要在家煮中、晚餐，我最常煮的東西就是義大利麵。

以TESCO為例(不好意思，我就是都在TESCO買東西)，我買一包TESCO自有品牌的義大利面是(500g) £0.20；一瓶TESCO自有品牌的義大利麵醬是£0.39；買一盒TESCO自有品牌的牛絞肉(通常我會分裝這一大盒牛絞內的份量，可以用六次) 是£2.69；買一盒TESCO自有品牌的蘑菇是£1.00(我可以用三次)；再一包TESCO自有品牌的洋蔥£0.79 (可以用五次)；一包TESCO自有品牌的蕃茄(六入，用二次) £0.69；一袋TESCO自有品牌的蒜(三顆全蒜) £0.90；若是想要多點蔬菜，我會再買TESCO自有品牌的紅蘿蔔一袋 (1kg) £0.90。這樣子煮下來的份量，夠我吃一個星期的義大利麵了，我只需要下把麵就可以用餐了。

所以一餐的伙食費用是：
義大利麵(以女生的食量是80g；男生是約100g一餐，方便計算一包直接除5來算) £0.20/5 = £0.04
義大利麵醬(我一次都一瓶全部煮掉，然後吃五次) £0.39/5 = £0.08
牛絞肉(一盒可以分六次) £2.69/6 = £0.49
蘑菇(一盒可以分三次) £1/3 = £0.33
蕃茄(一包可以分二次) £0.69/2 = £0.35
洋蔥(一包可以用五次) £0.79/5 = £0.16
紅蘿蔔(一包可以用六次) £0.90/6= £0.15
蒜(三顆約用十次) £0.90/10 = £0.09
加總一下，義大利麵醬煮出來總共是：£1.65，然後我可以吃五餐，所以一餐的義大利麵醬是：£0.33 + 義大利麵：£0.04 = £0.37，我一餐可以只花£0.37就餵飽自己了。非常之便宜!!!!

但是如果不想要自己煮，又想要吃的像是英國人，很算單，只要直接買垃圾食物即可。他們最常買的東西是pizza (£1.87-2.50/個)，只要放進烤箱裏面烤約15-20分鐘即可。然後他們可以一口氣一整個吃掉，我覺得這是最神奇的地方，個個都是大胃王來著就是了。另外超市裏面也有很多ready food (對！他們幾乎都是吃冷食，包括冷的義大利麵、冷的三明治等)，價格幾乎都落在 £1-3.50左右。

而外食的花費是最貴的，平均一餐都落在 £10 +/- £5左右；甚至要接近£20。如果不外食，我一個月的伙食費可以壓在£100以內。

交通了話，以Nottingham來說，學生可以買bus pass for an entry academic year，費用是 £199，可以用10個月。在academic year之外了話，只要學生證還是在效期內，可以用£43買一個月的bus pass；單程是 £2；來回或是全日票是 £3.50。

至於大家都關心的大同電鍋問題，本人要稍微的潑一下冷水，大同電鍋很搶手沒有錯，但是由於本人精通廚藝(好不要臉...)，所以有沒有它都沒有關係。就算用瓦斯爐也可以煮出香Q可口的米飯，燉紅豆湯或是香菇雞湯都不是問題。但是如果真的覺得有需要(這種問題真的見仁見智)，想要扛一台大同電鍋出來，本人是也不反對。

最後再一個建議，出發前要打包之餘，都可以先上這些網站查一查物價，看看是從台灣扛來，還是直接在這裏落地購買比較便宜。然後如果像我一樣，很常去TESCO買東西了話，建議可以到他們的網站，申請一張會員卡 TESCO Clubcard，每£1可以集1點。這張會員卡很有誠意，它會記錄你很常購買的東西，然後在累積到150點後，TESCO就會開始寄折扣券給你，這些折扣券可以折價的東西，通常就是你很常購買的東西，有時候可能是可以折£0.25-0.35不等的價格；有時候是可以多送你25點；有時候是買一送一；有時候會點數折成現金購物券。這張會員卡真的很有誠意，在這裏生活的朋友們都可以考慮一下囉！

** 四大連鎖龍頭的網站連結：
TESCO
ASDA
Sainsbury's
Morrisons

更多其它的網站跟通路可以參考：
Argos：消費者瀏覽一本超級大的目錄，想要買的就刷上面的條碼，最後結帳完工作人員會幫你把貨取出來，然後就可以帶回家了
Iceland：故名思義，只賣冷凍食品
Poundland/ Pound Shop/ Pound World：英版的10元商店，裏面賣的東西都是£1，從吃的到用的都有，但是...沒有棉被、枕頭這種東西，看倌們就不用想太多了
Aldi/ Lidl：這二間都是德國的連鎖折扣超市，裏面都是賣很多從來沒有看過的品牌，就算有品牌也會是特別規格(因為要跟一般市價作區隔)，像Aldi就會標榜說你去Aldi跟TESCO(或是其它通路)買一樣的東西，Aldi可以省下至少30-50%以上的折扣，但是在Aldi都是買它們的自有品牌或是沒有看過的品牌就是了。比如說你可能沒有看清楚，在Aldi拿了一瓶很像是雀巢的咖啡，但是價格卻爆炸便宜，但當你仔細看後，會發現那一瓶咖啡根本不是雀巢。不過，這二個特別通路賣的東西，品質不會差到那裏去的。也是很好用哦！是很多窮學生喜歡購物的好去處。


如果還是嫌貴了話，那麼就勤上學校的華人討論區吧！通常都可以在這裏撿到一些便宜的二手貨。那如果是有錢人了話，直接John Lewis , Waitrose或是Marks&Spencer就勇敢的買下去吧！(好啦！Waitrose跟M&S可能沒有這麼貴啦！)

英國筆記: 註冊GP

5 September 2014

在英國落地生活，就算只是短期(超過一年)的交換或是攻讀一年以上的學位，都可以直接跟當地的NHS (National Health Service) 註冊妳/你的GP (General Practitioner)。若是不知道居住附近那裏有地點可以註冊，也可以直接先到這裏輸入居住地點的郵遞區號查詢離妳/你最近的地點。

註冊GP是完全免費的，享用GP的看診也是免費的。註冊GP有沒有"必要性"，見人見智 (對！講直接一點就是在我們亞洲人圈中見人見智)，有人就是喜歡要家人空投藥品、或是已經備好祖傳藥方，對於這些人來說，就是覺得沒有必要。再加上，感冒在英國是很基本、基本、基本的病症，英國人絕對不會因為感冒就去看醫生，也不會因為感冒就請假在家什麼的，他們更不會因為感冒所以就戴口罩出門，怕傳染給別人。

記得我剛來英國時，不到一個星期就感冒了。偏偏我的感冒都會是很嚴重、很嚴重的感冒，咳嗽、發燒、嘔吐、失聲、氣管炎都會一口氣找上我，在台灣時，每次感冒都要至少連續看超過四週的醫生，有時候甚至還要打針才會好。在英國，很快的我也是又搞上這個很習以為常的感冒病症了，光是失聲跟氣管炎就快要搞死我了，(而且我這次的感冒，到最後蠻得很虛弱，沒胃口吃東西，然後又咳嗽咳到嘔吐，差點沒有把同學們嚇死！Module Leader還企圖要立刻帶我去找醫生咧....超糗的！)。帶來的藥眼看就快要吃完了，感冒還是沒有起色，然後這時候才想到：「啊！我還沒註冊我的GP咧！」

NTU有很多好處，其中有一個好處，就是學校有Health Centre (應該很多學校都有)，所以如果是NTU的學生，基本上就直接帶著學生證跟護照去那裏註冊即可。到了Health Centre裏面，只要跟他們說需要註冊GP，他們就會遞給妳/你一個表格。這個表格大多都是基本資料，填一填即可。但是在英國註冊GP時，還會另外要填一個表格，那個表格全部都是關於酗酒的問題 (由此可見英國人的酗酒問題有多嚴重了)。

NTU一共有三個校區，分別是city site, Clifton Campus 及 Brackenhurst Campus。因為本人在city site上課，生活重心當然也在city site，所以很自然就在city site的Health Centre註冊我的GP囉！

 * Health Centre

* Health Centre

City site的Health Centre其實很好找，就在Student Union的旁邊。沿著照片中的那個門進去，就可以在左手邊看到Reception了。若要註冊GP，就跟Reception說要註冊GP；若之後要預約GP的門診，可以直接去預約，也可以打電話預約；若是到了要看診那天，就直接進Health Centre後，Reception旁邊有一個銀幕，用這個銀幕完成報到手續後，就等著被叫號即可。所以既然可以享受這個福利，再加上看GP又是free的，預約GP時若有特別需要，也是可以指定要女性GP的看診。

不過再提醒一次，小感冒真的不要找GP，因為光預約那關就過不了，省省力氣吧！

英國筆記：2014世界盃足球賽 美國vs比利時

1 July 2014

來分享一下昨天的球賽心得好了。

我沒有想要講阿根廷，因為那場比賽我覺得還好，但是另外一場就超級無敵精彩了。

美國隊進了十六強，已經是很讓人跌破眼鏡的一件事了，沒想到更令人感到驚訝的是，他們的goalkeeper: Tim Howard，應該是本屆世界盃裏面最強悍無敵的門將了。如果我是他老兄，我早就心臟病發死了！

正規比賽90分鐘結束了，比利時和美國仍然是0-0的比數，於是比賽進入延長。但是在這個時間點，根據BBC的球評記錄，比利時已經達到幾乎每三分鐘就射門一次，而事實是，整場比賽結束後，比利時一共射門了38次!!!! 38次耶!!!! 而且38次射門中，有15次是幾乎比利時真的可以踢進要得分的那種。整場比賽中，平均每3分鐘比利時就有機會衝到Howard的門前撒野，但他老兄就是告訴你：「我們美國人雖然不踢這種足球，但是我們也不是這麼好惹的！」他老兄一次又一次的擋下來，簡直就比阿諾拯救地球還神。

我本來以為這場比賽，比利時會很輕鬆的就把美國隊送回家，但是就靠Howard沒有讓美國隊輸的很難看，如果....真的只是如果，美國隊沒有Howard，那他們極度之有可能用一個很難看的比數被比利時送回家。甚至twitter上面還立馬出現了一個hashtags叫作：#ThingsTimHowardCouldSave，無庸至疑的，Howard變成了美國人的新英雄。

不曉得歐巴馬看完這場比賽，有什麼感想，想不想要獎勵他老兄？就憑Howard在這場比賽的表現，他也絕對值得入選"Best Performance player"。

如果你錯失了這場比賽，歡迎收看精彩重播。
還有那15個精彩好球，Howard again!!!

英國筆記：2014世界盃足球賽

25 June 2014

一點也不令人感到意外的：英格蘭的第一場比賽輸給了義大利。
有多不令人感到意外呢？這樣說好了，比賽前抱持著再度要碰灰的心態，第N次試著約一個人來主日，但是對方推說"去主日"不在他的計畫之內，於是，我就說了："if England win tonight, then you join the Lord's day." 你說，這是不是擺明了就是給他台階下？答案就是等於不用來！

FIFA World Cup開戰前，英國的媒體就一路和義大利開始比，從球員的陣容、航班、落地時間、待遇，甚至連球員的落地穿著、價位、品牌...一路比個沒完。其實二隊互相比較的背後更大原因，是因為今年義大利有D&G幫他們從頭打造到腳，那反觀英格蘭隊呢？開玩笑，人家英格蘭也是有M&S打造的好嗎？...什麼？M&S沒有聽過，M&S的全名叫作：Marks & Spencer，有沒有覺得很耳熟？沒錯，就像中華台北出國比賽，然後由遠東紡織或是三槍牌幫他們打理服飾一樣的感覺。所以英國的媒體一路比個沒完，對於旁觀者的我來說，我只覺得英格蘭應該很飲恨當初沒有請Burberry幫他們打理。

至於比賽的表現，雖然說英格蘭隊總是讓人失望，但是民族性埾強(或著要說足球魂堅強)的大不列巔子民，每四年都還是抱持著強烈的愛國心態，一路支持到底！新聞的summary都是朝向："我們一定會贏"的方向邁進，所以，比賽前的新聞標語是：There is no excuse for England；比賽後的新聞標語是：England will qualify (畢竟他們的表現也沒有西班牙這麼差，自家媒體也沒必要這麼殘忍的荼毒他們，在還沒確定要打包行李回家前，他們都還是抱持著濃厚的希望，你說，是不是很挺？)

英格蘭正式出戰的第一場球賽前，如果你夠仔細，就會發現你所在的城市已經不一樣了，除了運動酒吧從裏面到外面高掛著英格蘭的St George's Cross，家家戶戶也是高掛著St George's Cross，甚至連公車、私人座車、書報攤、市民廣場、餐廳也高掛著St George's Cross旗幟，如果旗幟沒有高掛，就是死忠球迷們應該就是已經把它畫在臉上了。

TESCO裏面還有"Come on England"專區(有點像大潤發或是家樂福的抗颱專區)，不外乎就是用啤酒、可樂、汽水、餅乾或洋芋片作成的落地陳列。大不列巔的子民會來這裏搬食物回家看球賽，如果他們沒有來這裏搬食物，那他們應該就會在運動酒吧裏面出現。

我覺得Sturridge進的那一球很精彩，比義大利進的那二球還精彩。只可惜總射門次數比義大利還多的英格蘭，還是讓人失望了。第二場比賽，英格蘭出戰烏拉圭前，球評或是媒體又開始按英格蘭的陣形東分析、西分析，然後又一直不斷的警告Rooney要他好好踢球，作出他該有的貢獻，不過大體仍然是：England will qualify。他老兄也終於踢進了一球，在75分鐘的時候踢進追平烏拉圭，他老兄開心到翻掉了，這時候是1:1(如果劇情就這樣停在這裏，Rooney非常有可能就此變成英格蘭的英雄)。好景不長，10分鐘後(也就是在球賽結束的5分鐘前)，烏拉圭由全世界球品最差的Suárez ** (他其實效力於Premier League Club Liverpool，同時也是世界收入排名前20的足球員，但是因為他踢球的時候都會咬人，甚至卡麥隆首相還發出聲明表示他的行為要被嚴懲，也不意外的，今年的世界盃他又咬人了)供獻了第二球(其實烏拉圭的二球都是他踢進的)，於是乎，英格蘭瞬間從天堂掉到地獄，這時候 2:1，英格蘭落後，然後比賽在5分鐘後殘忍的結束了。再一次，英格蘭的總射門次數還是比對手多，只可惜就是少了那個準頭(可惜劇情是停在這裏，所以對於Rooney總於有貢獻一球，英國媒體幾乎提都沒提，反而在英格蘭確定出局後，Rooney說他很受傷這件事情，英國媒體一直不斷的瘋狂引用，最後就變成了 "hurting" Rooney，但相信我，這絕對是諷刺!!!)

不死心的大英帝國子民，還是抱持著希望，於是新聞媒體開始說，只要義大利能在下一場比賽踢贏哥斯大黎加，然後英格蘭也踢贏哥斯大黎加，那麼英格蘭還是可以晉級的。可惜，好景真的不夠長，英格蘭球員在義大利出戰哥斯大黎加那場比賽時，全隊守在飯店的電視機前面，沒想到，義大利輸了!!!

殘酷的事實來了!!!  英格蘭確定出局。

隔天，英國媒體直接在運動頭條說：England join Spain，這是不是有很諷刺？然後副標就是：this is the first time。英格蘭不強一向是事實，上一次拿世界盃冠軍是1966年(這也是歷史上唯一的一次)，不過至少他們參賽還是可以有進到八強或是十六強後，再打包回家。只是他們一直創造出一種很強的假象，再加上前幾屆有貝克漢的帥氣加持，這種假象才會一直存在。

英格蘭的最後一場對上哥斯大黎加的比賽，在巴西的英格蘭球迷都開始當場拋售門票了。他們寧可選擇去巴西觀光，也不要再看最後一場比賽。而且其實不好看也比較好，因為這場比賽的比數是0:0，總射門次數比哥斯大黎加整整多出一倍的英格蘭，還是沒有踢進半球。

然後，TESCO再也看不到"Come on England"專區了、Nottingham的Old Market Square也沒有"Come on England"的旗幟了、BBC的世界盃也只剩下小小的banner在首頁了。

嗯！小小羊兒...英格蘭的三獅軍團要回家了！


** 最新消息，顧人怨的Suárez被禁賽九場國際比賽(表示這屆世界盃的剩下賽程，他老兄都不能參加了)，還有另外四個月的禁賽(這表示等他老兄回到英國後，應該要開開心心的繼續效力他的Premier League Club Liverpool，但他也不能參加了，差不多是會讓他錯失掉九場的比賽的機會)，外加US$ 112,000的罰金。 (26 June 2014)
** 英國媒體今天也說這是a "fair punishment" 還有說他的行為不能再被容忍，甚至還建議他老兄應該要seek help! 他真的是太顧人怨了。 (26 June 2014)
** 他老兄真的每天都有新作，害我一直不得不update記錄一下。今天他老兄跟FIFA請願說：咬人是個意外，結果被TIME嘲笑，這真的太精典了！(29 June 2014)

英國筆記：英國人洗碗

10 April 2014

如果要問我在英國受到最大的culture shock是什麼？我一定會說是：洗碗。英國人洗碗，真的是很讓我最最最大開眼界的一件事情。

一開始，因為學校的宿舍還沒有開放，所以我被接待在一個英國人的家裏。那時候因為台灣人的奴性很重，所以都會覺得吃、喝、拉、撒、睡都在人家家裏，自然的就會在H要出門買菜時，陪她一起去shopping、或是在她煮菜時，站在旁邊陪她聊天；也或是在料理之餘，就會一直想要邊洗邊作菜。

雖然有時候H會很好心的叫我不要洗，反正她們有洗碗機，但有時候我還是就先幫自己的碗洗完了。一開始，當然是用我們台灣人的方式洗碗啊！(而且我怎麼會知道世界各國的人洗碗都不一樣？至少我去日本，確定他們的洗碗方式也是和我們一樣的)

後來，搬進宿舍後，有時候會發現為什麼碗盤區的有些碗盤上面還有泡泡。一開始倒也不以為意，以為是室友忘了沖。後來才發現....是英國人洗碗根本不沖泡泡的!!!! 這件事讓我整整震驚了一整天。

然後依稀又再想起，有一次和英國室友在聊天，她邊洗碗邊把沾滿著泡泡的碗盤，就一股腦的往盤架上堆放，一開始我以為是她想要把那些洗好的先放在那裏，等下最後再一起來沖乾淨。但是因為本人沒有時間和她聊完全程的天，所以在她洗到一半之餘，我就閃人了。最後當然也就沒有見證到真正的情況，不然我應該會更早發現這個事實！

這整件事情被我真正的發現到，是有一次house keeping進來清理我們的廚房，然後我正好用完一個鍋子，我就先放在旁邊，沒想到她人超級好心，就說要幫我洗，我還跟她說不用啦！我自己洗就好了。她又說：反正洗澡水(給碗盤用的)已經放好了，就一起洗就行了。然後她就直接把我的鍋子拿走了，我道謝了之後，繼續作我的事情。然後我突然發現：等．一．下!!!! 她洗好了我的鍋子，但是上面還是沾滿的泡泡耶!!!! 這.....叫洗好了嗎？

然後再過了一下，她就跟我說：「妳的鍋子已經洗好了，然後泡泡也已經滴乾了，所以我幫妳收起來了！」

這時候，我發現我腦中的理智斷了一根線，立馬進入當機狀態，還是瘋狂按了Ctrl+Alt+Delete我才回神！我整個像是發現新大陸的一樣，心裏一直無限迴圈的納喊：「什麼？英國人洗碗竟然不沖泡泡？什麼？英國人泡碗竟然不沖泡泡？什麼？英國人洗碗竟然不沖泡泡？什麼？英國人洗...」

我勉強的擠出了微笑，還是謝謝house keeping幫我洗鍋子的舉手之勞，然後心中暗暗立誓：「今天下課一回家，我馬上就要把那個鍋子重洗一次！」然後懷著這股震驚的心情，害我前往學校的路上整個心神不寧，都在想為什麼英國人洗碗不沖泡泡？

在facebook上發表了這個大發現之後，發現原來大家都跟我一樣不知道這件事情。事後再google才發現原來澳洲人、荷蘭人也是這樣洗碗。於是，我又更加納悶了...所以我又暗暗的另外立了一個誓，就是：「今天下課一回家，我要把所有的洗碗精使用說明都好好的讀一遍。」

不讀也就算了，讀了以後才發現：「等一下！明明每一瓶上面都是寫說要在running water的狀況下使用，啊...這些人是在幹麼？」不過入境隨俗後，現在我洗碗也和英國人一樣了，反正不用沖泡泡，還少一個步驟...比較快咧！

英國人洗碗的SOP是：放一盆溫水(通常是接近到熱水的溫度)，加入洗碗精有泡泡後，就開始洗碗，洗完後上面還有泡泡就直接放在盤架上，結束！

很想追根究底的人，你們的答案在這裏：

那髒污呢？對！在泡泡水裏面。

那就一直用愈洗愈髒的泡泡水洗碗嗎？對！沒錯!!!

那洗碗精殘留？他們沒有聽過這種東西！

英國筆記：高傲的英國人

24 April 2014

有看過The how to be British Collection的人，一定都會對封面的插圖印象深刻，然後會心的一笑，真的！這就是英國人。

* source: amazon.com

你可以說他們很含蓄、講究禮貌、英式風度、保持氣質及優雅...等，但是這些因素，你比較容易在真正的英國人身上看到。凡是混過血的(就算是混歐洲的血)，或是移民的二代，很少會看到這些典型的英式條件一口氣的都出現在他們的身上。

但是有一點可以肯定的，英國人講話的時候，凡是有求於人，他們開頭一定一定會有很多很多的梗，要鋪陳、要excuse me、要sorry...才能真正的進入麻煩人的主題。就算是call centre，也是要這樣麻煩，不管你是要改車票、取消班機什麼的，反正一定一定要講究禮貌，因為他們不算是一個會把自己就隨便置身於風險或是危機中的民族，在很多時候，他們沒有必要去麻煩人。在英國為什麼B&Q這麼紅？因為他們可以自己在家裏DIY，不用付昂貴的工錢麻煩工人來幫他們作事。

他們曾經統治3/4的地球，對於生活在大英帝國保護傘之下的人，日不落帝國的那一點餘輝還是在很多人的心中，在他們的民族意識裏面。你可以評論他們的經濟表現很弱或是沒有什麼特出的品牌，然後又到處借錢，但殘酷的事實是，他們仍然是世界上貨幣兌換匯率最高的國家之一，稅率高雖然，但是福利好，這又是不爭的事實。如果用£1來作他們生活水平的基本衡量標準(就像台灣的10元商店，他們也有很多的£1 shop)，£1可以買到4品脫的牛奶、一盒雞蛋、一盒早餐脆片、一條吐司、1kg的蕃茄醬、6卷衛生紙、一瓶500ml洗髮精或是一瓶500ml的身體乳液...等。所以在這個國家你又不至於會無法生存，因為物價也沒有給你難看到那裏去。

在含蓄的同時，我也覺得英國人是高傲的。

一種與生俱來的優越感一直在他們身上。平平都是說英文(但其實美式和英式英文真的很不一樣)，他們不會因為美國的國土比較大，就覺得自己很弱。他們不會因為他們還有傳統的皇室，就覺得自己比較不民主。相反的，這是他們的核心，是他們的價值觀來源之一。他們也不會覺得他們的英文拼音比較麻煩，就覺得美式英文比較好，相反的他們捍衛他們的文化，就算莎士比亞都死這麼久了，他們還是會覺得這些淒美又賺人熱淚的詩(真的，連男生看歌劇都會哭)就是他們的文化。

他們永遠都以身為大不列巔帝國的子民為傲。

英國筆記：直接的英國人

24 April 2014

英國人是一個很矛盾又很衝突的民族(基本上我覺得很多國家的人都是這樣)，只是通常人家贏我們的，都是取決於別人有很強很強的民族性。在含蓄、小氣的英國人背後，我覺得英國人在很多事情上，其實是很直接的。

剛到英國的時候，所有我遇到的英國人，都一直耳提面命的跟我說：「...in this country, if you need anything, just ASK!!!」是的！ASK!!!! 就這一個字這麼簡單。

英國人需要什麼東西，絕對會馬上開口，很少會看到扭扭捏捏的英國人在那邊不好意思，通常他們如果會不好意思，然後跟你/妳扭扭捏捏，就是真的把你/妳當作外國人了，他們真的在很多事上是很直接的。我在路上有遇過二個年輕人，這二位老兄在那邊自己競賽，說看誰在路上可以隨機要到最多人的high five，所以就開始隨機的在路上看到人就說：「come on! please, give me a high five」要完了，就繼續往下一個目標去，他們二個人在old market square上玩瘋了，只要是人都問，當然！我也被要了一個high five。

在學校的圖書館，也是很常就遇到英國同學要你幫他插插頭(*)或是幹麼。但很多時候，都是國際學生看到沒有插座了，就會倖倖然的走了。我也曾經遇過是明明二個插座都插滿了，但是她大小姐一坐下來，還是把她的插頭遞過來，硬要妳跟她share插頭，因為她的筆電要沒電了(當然，我覺得這個例子，不是直接，比較像是沒禮貌)。

英國人還會在一件事上表現的很直接，就是當他認為他的權益被侵犯的時候。比如說，我們上課有時候會有點失控，變成這裏一個小group在聊天，那邊一個小group在討論，但是可能lecturer還在講話，如果有人是想要聽課的，就是直接喊卡，然後指出xxx跟ooo，因為你們二個人在聊天，我根本聽不到lecturer在講什麼。對！沒錯，他們會直接點出你的名字，而不會像好心的台灣人還硬要留個樓梯給你下，含蓄的說：「"有人"在講話，害我聽不清楚」。

在英國人的私密空間(比如說他們的家)，他們不想要你進去就是不想要你進去，或是就算進去了，你也就最好乖乖的待在某一個固定的開放空間就好(比如說：廚房或是客廳)，其它地方沒有要你去，你就不要亂走，也不要東參觀西參觀，因為他們不希望你侵犯了他們的領域，在這種事上，他們也是很直接的。絕對不會容忍這一次，等客人走了才開始跟老婆(或是老公)大抱怨，然後警告對方下次不淮再邀請這個誰誰誰過來，他們一定是當場就告誡你(這個客人)，但是他們一點也不會覺得他們把氣氛搞僵了或是很尷尬之類的。

另外，英國人(這是我們各個國籍的國際學生一致認同的)可以在上課的時候跟lecturer扯東扯西，看似好像他們都很投入課程，但是可能在coffee break時，他們一個轉身馬上就開始抱怨：「that's boring!!!」然後說這個課有多浪費他們的時間之類的...

要他們給出評價或是評論時，他們也絕對是很誠實的，喜歡就是喜歡、不喜歡就是不喜歡，真的不會給你中庸之道這種選項。在服務至上的這個時代，他們雖然是在上班時間，他們應該要服務人，但是當你惹惱他們的時候，你就最好要開口閉口都要說：「sorry!!」大約每十秒就要重覆一次sorry，或是直接拿sorry當作每一句的句首。不然他也是會不爽，在處理你的事情上，會非常直接的一直一直碎唸，碎唸的內容差不多都是：是你自己造成一切的過失、是你沒有按程序...。在這情況，如果在台灣可能早就客服0800打到爆掉了，從下罵到上，再從上罵到下，另外還外加電call水果日報，期待這種新聞能早日傳遍千里。但是在這裏...很抱歉！有人也是硬要堅持走complaint的那條路線(英國人其實也是很愛complaint的)，但是更多時候，他們會先看立場問題，如果是你自己的問題，你自己站不住腳，就算你去找立委、議員還是要佔領那條馬路或是公共設施來進行抗議也沒用。

另外，還有一個英國人還有一個直接的地方，就是每當提及北美的文化及歷史時，他們總是不屑不屑再不屑。他們會非常非常的直接表達他們的不屑及藐視，還好龍的傳人好歹也有五千年，他們多數是抱持著好奇及有趣的心態來看的。

如同之前所說的，我很喜歡聽BBC Radio4，這個節目有時候會有call in的討論議題，他們如果發現call in進來的人或是所訪問的人講到一些不重要的東西，他們一定會立馬就直接說：「please don't go to detail」。我記得我印象很深刻，有一次call in節目邀請到某位professor來討論移民的議題，然後真的不知道是這個professor口誤還是有人聽錯(因為其實我在玩我的ukulele，所以沒有很認真的聽)，立馬就有一個Chinese call in進去大罵特罵，搞得主持人也無法圓場，最後就也請那位professor表明立場，他到底喜不喜歡Chinese。但是很顯然的，再道歉或是再解釋也沒有用，因為他老兄已經怒了再加上我們又很喜歡斷章取義，最後是主持人一而再、再而三的表明節目的時間不夠了，以及主持人被告知必需要掛電話了，才強制斷線的。然後一斷完線，該位professor就直接靠杯說：「我幹麼要上這個節目受這個氣？」(沒錯！全部都是直接on air的，也沒有在剪接或是修飾的，如果那天也有聽到這個節目的人，應該可以作證。)

簡單來說，我覺得英國人是一個絕對會捍衛自己權益跟主張的人，他們認定的價值觀，是很難去捍動的跟我們的差別是他們走理性路線，而且會充分表達他們的立場，不會變來變去，也絕對不會胡亂衝撞去闖入國會或是白金漢宮，除非他們真的想要死，我也在路上看過多次抗議，但是絕對是理性的，凡是和他們的核心價值是衝突，他們是一定會直接的表達，而不會含蓄的默默吞下去。

就像我們有一門課的lecturer是從另外一個學校來的，所以她在她的講義上面就直接用了那個學校的校徽，結果，上課的時候就有英國人直接點出說：「Is that the University of XXX? the other university? where is your loyalty?」當然，我們聽了都覺得很尷尬，但是該位lecturer也明講了：「Well, I came from another university and it's the only sample that I have right now, so what?」但是，從另外一個角度來看，很多時候他們又會戴起含蓄的面具，以免大家傷了和氣的感情，這又是英國人莫測高深的另一面了。



* 我們學校的圖書館，通常是一個位置的旁邊會有二個插座，這二個插座是供另一個位置的人使用的，所以如果有帶laptop到圖書館，如果沒有坐到旁邊就有插座的位置，就要請坐在那個位置上的人幫忙插。如果很幸運的就坐在插座的位置旁邊，當然就也是要幫忙別人插。

英國筆記：小氣的英國人

22 April 2014

英國人很小氣是真的，千萬不要拿台灣的那一套來這裏客氣，不然文化的差異，只會讓妳/你一直吃悶虧。

在英國，如果大家要一起出去看電影，只派一個人去買票了話，一定要先說好，或是大家的錢就要先各自挑出來，千萬千萬不要大家一起排隊後(或是好心的台灣人就直接隻身殺去買票)，然後好心的台灣人就心想說反正大家都要一起看電影，就直接在票口開口說：「I need 3 student tickets for XXX」。說了這句話或是隻身殺去買票的行為，英國人就是已經認定你要請客了，整個台階都下不了，票買回來了，他們也不會給你錢的，所以要嘛就是直接說：「I needs student tickets for XXX, but I am not going to pay for them」欸！不過....後面加碼的那句話，要視大家交情有多好，才可以這麼開門見山的說了，不然就整個又是不小心冒犯了含蓄的英國人。

在英國，如果有人要出去買東西，千萬千萬不要主動問說：「I am going to the shop, do you needs anything?」有些不要臉的英國人會直接就仗著這句話，覺得你要請客了，所以就開始坳你幫他買什麼東西，但是不會付你錢 (是的！英國人雖然含蓄又有禮貌，但是不要臉的人也是大有人在，就一種米養百種人咩！)。但是有些時候，如果你只說了前面那句，有些英國人如果真的需要東西，會請你幫他們買東西，不過會把錢先給你，再麻煩你幫他們作事。

如果大家一起出去吃飯，英國人想要請客了話，也一定會在踏進餐廳前就把話講清楚。所以同理可證，如果在要踏進餐廳前什麼話都沒有話，就表示這餐絕對要自己付帳。很少會在要結帳時，才宣佈：「今天我買單」或是把帳單搶過去付。這種舉動如果我們東方人在他們面前上演，他們一定會覺得太奇怪了，買單這種事情幹麼要搶？他們十分樂意的拱手就把帳單讓人。當然，如果是想要追妳，是也勉勉強強會付個幾次，但是就也不用太期待他們會一直幫你付帳了。除了妳真的被小開煞到，那就等著蹺腳當少奶奶吧！

那如果角色反過來呢？

如果現在是英國人要去買東西，我真的需要什麼東西，他們有問我，我會主動說：「I need XXX, and this is £3, thanks!!」但有的時候，我就算說我不需要，他們心情好就會主動買個巧克力給我(對！我每次都是收到巧克力，但是別擔心，絕對不是什麼很昂貴的巧克力，通常都是落在20p左右的這種便宜貨！)

吃了幾次悶虧後學乖了，這時候想要開始歌頌台灣的人情味也罷，反正就是大家觀念跟認知有落差，這種事情知道了就好。

英國筆記：足球之於英國人

22 April 2014

今天全英國最大的消息，大概就是這則了吧！

David Moyes: Manchester United manager sacked by club

在家裏，我很習慣BBC Radio 4要一直打開著，聽他們的口音、聽新聞、聽有人call in靠杯、聽drama...這些節目內容我是蠻享受的。不過今天幾乎每個整點的新聞，我都可以聽到這個消息被repeat一次，頻率大概就跟Ukraine一系列的新聞一樣重要了。

除了之前說過的英國人熱愛木乃伊跟探索南極這二件事情之外，足球(跟酒精)也是他們最最最重要的核心之一。當然，也有英國人是例外的，不尬意足球或是聽到足球就打喝欠的英國人也是大有人在。不過就大體來說，硬要用百分比來看了話，真正的英國人應該有87%都是熱愛足球的(對！87%是我編的，完全沒有根據)。特別現在是季後賽，今年Manchester United的戰績又不佳，表現最差的球季之一了。David Moyes走馬上任也才不到10個月，就在這個球季只剩下4場比賽的敏感時候被開除了。

足球這種東西對英國人真的很敏感又很重要，這種話題，就跟政治還有宗教一樣(本人目前因為還沒有特別支持的隊伍，所以跟我聊那一隊都行...)。

比如說，今年Newcastle的表現還算不錯，但是Newcastle的死對頭就是隔壁城市的Sunderland。記得今年初Newcastle跟Sunderland正戰的你死我活之際，我去了Newcastle一趟，然後K看到我，就說：「天啊！妳竟然穿紅色的衣服，妳不知道Sunderland的球衣是紅色的嗎？還好這幾天Newcastle沒有出戰」.....這....

英國人就跟一般人一樣(應該說外國人都會這樣，整個也是見怪不怪)，在愈接近季後賽之際，大家一定會精心梳妝打扮一番，然後用支持球隊的顏色把自己打理好，聚集到sport bar裏面一起喝酒、看球賽、歡呼！這就是他們的生活。當然，球隊如果輸了，對他們來說也就像是世界末日一樣，之後就像是電影上面看到的，如果在停車場有人挑釁，也是會立馬就打起架來的，所以通常球賽結束，馬路上就會有很多警察走來走去。以我們Nottingham來說，我們沒有特別突出的球隊 (但是市民也是有權力會去支持其它隊伍的，特別是我們離Manchester才2個小時的車程，他們想要開車殺去球場就殺去球場)，但連Nottingham這種沒有特別勵害球隊的地方，都可以看到警察走來走去巡邏，就知道英國人有多入迷。

另外，在季後賽這種時候，也千萬不要亂拿足球當作比喻。記得在International Conference時，主講者(是美國人)為了要作一個比喻，就問了台下的人說：「which football team is the best in the UK?」立馬，台下開始暴動，有人說Manchester United、有人說Manchester City，最後是有一個死忠球迷大喊了Liverpool (都大喊了!!!夠死忠了吧!) 台上的人接收到了，就開始用Liverpool來作比喻，但是台下還是有人繼續在murmur其它的隊名。

每次到sport bar用餐時(我其實也是一個看球賽會很入迷的人)，但是如同上述(目前沒有支持的球隊)，在場內的底細還沒摸熟之際，不管那一隊要準備射門之際，我都要忍住忍住再忍住那個差點要歡呼的預備動作，免得我一個不小心，冒犯了誰誰誰，我就慘了我！足球這種情緒的混水，還是先不要淌的好。

英國筆記：我愛英國食物

22 April 2014

來到英國也一段時間了，掐指一算就也快要一年了，有一些事情很想要為英國人平反一下，其中一樣東西，就是英國食物。

英國食物很難吃(?)，在台灣就已經風聞多時，特別在出發前，還聽過大老闆S抱怨他到St Andrew玩的時候，那幾天吃英國食物吃的有多痛苦，特別還指名罵了fish & chips。既然我就身在這個大家都說難吃的國家，又生活了這麼久，我倒真的對『英國食物很難吃』這個評論打上問號，甚至很想去找到底是誰先評論了『英國食物很難吃』這件事情。

YES!!! 也許可以說是世界出名，不是只有我們這麼說，因為世界各地都有人這樣認識，而且英國菜也不是世界三大名菜之一，但是，日本食物也不是世界三大名菜之一；韓國食物也不是、酸酸辣辣的泰國菜也不是，但是也有人覺得它們好吃，也有人覺得它們難吃。我覺得...食物這種事情真的很主觀。

我骨子裏是台胃沒有錯，在台灣時也會時不時的上癮就發狠的狂吃某種東西，而且我不會吃膩(這是真的)。我曾經一整年每天中午都習慣到同一間麵店報到，每天中午都點同樣的：魷魚羹米粉，要辣醋多。整整一年吃到老闆都認識我了，不用點就可以直接幫我煮麵了。更有超過一整年的時間，每天晚餐都到師大滷味解決，中辣、酸菜多。這是我吃師大滷味的基本款！也有每天早餐都吃一樣的麵線羹或是煎包，所以我骨子裏真的是台胃。

但是每當我到一個國家時，我認為食物就是他們的文化，就像台灣的小吃可以證明許多事情。在日本，也許沒有豪大雞排或是臭豆腐，但是他們的壽司、拉麵跟味噌湯，就是他們的根。那三個月我沒有特別要求吃過中式或是台式料理(好啦！有二次J一直在該該叫，於是我才煮了台式料理給他)，但是除此之外，我真的真的沒有覺得我的胃有多不習慣日式料理。

在德國、法國，每一次我的經驗都是這樣！為什麼不試著了解他們的文化呢？(好！除了在法國我不能接受生牛肉+芥茉跟鵝肝醬之外)。

若要從另外一個角度來說，也是沒有錯！我們很習慣吃熱食，吃飯要有幾菜幾湯才是正餐，沒有人拿三明治當主食的。只是，我覺得用這個角度跟觀點來評論，似乎又覺得眼光很狹窄。記得S有一次跟我們在抱怨學校賣的三明治有多貴，又是冷的之後，然後說：『英國食物真的很難吃』。我只冷冷的說：『妳如果不喜歡，幹麼不自己作？硬要花錢又受氣，妳要怪誰？』(奇怪！這是現在人的通病嗎？大家都忘了我們其實有選擇權哦？幹麼硬要這樣，然後就下了一個很狹礙又不公平的結論？) 那妳如果不喜歡，妳留在台灣就好了啊！幹麼出國？

我也去過學校的餐廳幾次，也有去過外面的餐廳幾次，我真的真的不覺得英國的食物很難吃！被大老闆指名罵過的fish & chips，甚至還是我的愛。算一算，在台灣吃東西，踩到地雷的比例，似乎比這裏還高...。三明治的吃法有千百種，這些變化對我來說，就像在料理時會發現的樂趣一樣，但是我絕對不會因為這樣，就說英國食物很難吃！

Please!! Do not judge before you experience it as well as judge by one item/thing only!

英國筆記：英文手寫字

26 March 2014

我還蠻不會讀老外的手寫字體，記得在作TCP的時候，跟我同組的英國同學P會幫我確認我的講稿，然後他會幫我加註一些comments，不管是建議或是提醒我等下要講或是要加的地方。

但是，每一次我看著他的手寫字體，我都會先陷入一陣沈默...因為真的很難讀的懂！

我記得第一次，我看著他的comments時，我就沒有說話，他立馬就說了：「Alright, you can't read my writing, do you?」我就順著說：「well...I can read that...."something...is....to....something...."」然後他就笑了，說：「Ok, I will type for (or talk to) you later!」

所以之後幾次，就好像也不用特別講了，英國同學P會幫我翻譯。

* 這是Helen的手寫字

Helen的手寫字算是我看過英國人裏面寫的整齊的一個了，但是有時候他們只要連在一起寫，我要讀了話還是會有困擾的(比如說要判斷這個是r, c, e之類的)，但是經過Helen的訓練，我現在已經可以不需要翻譯就能讀她的東西了！

* 英國同學P的手寫字

這大概是英國同學P寫的最整齊的一次了吧！所以我完全沒有障礙的就可以讀懂他寫的東西。不過，老外跟我們一樣，很多時候也會寫簡碼就代表一個東西，比如說：英國同學會寫cx，這是表示customers、biz表示business、Man表示Manchester...等。但因為本人還沒到這麼勵害的地步，很多時候筆記還是硬要把整個單字都拼完，之後再review的時候才會喚起回憶，不然我可能會一直失憶吧！

* module leader的手寫字

module leader的手寫字，大概是我們這些國際學生最無法理解的了(甚至連英國人自己都不懂了，因為他們有跟我自招過)，我記得我第一次看著比中文書法還更加藝術的comment時，我整個傻了，完全不懂這個在寫什麼東西。

我拿著這一份comment遠著看、近著看，不管怎麼看就是無法理解，最後，是拿著這一份comment去問我的tutor，拜託他老兄翻譯給我聽，我才知道它們在說什麼。

我自己不認為我的英文字寫的很好看，雖然寫白板的時候，英國同學M說過：「Look! her writing looks like the cartoon character...」有時候看到別人寫的漂亮字體，也會不自覺得想要模仿一下，所以現在應該是還沒完全定型才是。

英國筆記：英文沒進步 真的很正常

1 November 2013

我覺得我錯了！以前只要英文有需要，我都會情不自禁的把這些英文問題直接丟給那些正在國外唸書的朋友們解決，或是丟給那些有喝過洋墨水的朋友們。不過有時候，我還是會接受到一些回覆，比如說，朋友們的反應是：「啊！我英文很爛耶！」

可我總是一廂情願的把這些朋友們歸類到：「啊！妳/你們太客氣了啦！」

直到自己現在在國外生活，我才突然發現，英文這種東西，真的可以一年都不會進步也不用覺得奇怪。如果上課都不開口、記筆記還是用中文、下課還是和朋友聚在一起講中文，吃中餐，英文沒進步真的不用覺得很奇怪！再加上有天上課，親耳聽到我的台灣同學在課堂上說：「Last Saturday, I go to...」一聽到這裏，我就整個明白在國外一整年，英文沒變好也是正常的。真的不用太驚訝！

我的英文不算很好，這個是事實，IELTS也是在主耶穌的祝福之下，順利的拿到了6.5，但是殘忍的事實是，我的W只有6.0，因為我的文法很糟！這個是絕對騙不了人了。我的S可以輕鬆的拿到7.0，但是當考到W時，真的是騙不了人了。

在NBS繳交的第一篇assignment是關於globalisation，明明在準備IELTS時，已經清清楚楚的知道什麼是寫academic writing時，絕對不能犯的錯誤，但是在寫這篇文章時，一整個就是狂犯到底，比如說any、all這種很武斷的字眼不能用，但是就是腦殘的用了出來。(吼...到底是要怎樣？)

整篇assignment的結果是fail的，老實說蠻難過的，但是還是覺得仍有進步的空間，畢竟文法不好就是不爭的事實了，這種要一年就進步神速也是不太可能，看來，我應該要好好多花時間在英文的閱讀上了。(誰叫我真的很不愛讀長篇的英文...)再加上自己又沒有去引用reference，這個就也怪不了人了，這種情形，真的就也只能怪自己了。

下課後到圖書館，英國同學M很好奇的問了我的成績，我把整個assignment拿給他看，因為老實說，programme leader的writing實在是太草了，我真的讀不懂(其實連英國同學M也讀不太懂)，然後他又看了我的assignment報告，上面只show 2%，他非常之驚訝為什麼這麼低，但是當我告訴他因為我根本沒引用任何的reference時，他就覺得那他好像也沒有必要這麼驚訝了(哈哈！)，接著，我們二個人一起努力的解讀了我的報告評語，知道fail後其實是蠻低落及下沈的，只覺得我真的需要再努力。

然後M很好心的幫我改了二句，就挑出了五個文法錯誤(雖然說絕大多數都是要加定冠詞或是不定冠詞的問題)，我還是覺得很感動。後來M又跟我說，他看到我上課時作的筆記都是英文，他覺得很好，不像另外一個同學，都是用中文作筆記，他覺得這樣子我一定可以學到東西。也是，我也想盡量用英文思考，但是距離真的還是很遠，看來我得要加倍努力了。我真的也不希望一年回去後，發現我的英文還是一樣爛、一樣沒有進步，那我根本就是在這裏白燒錢了！

晚上的student meeting，我隨口提到今天很下沈，因為我知道了我的result，然後Helen馬上就說可以幫我看，叫我把東西寄給她，但是她只能幫我看文法、讀一讀順不順，是沒辦法幫我解讀什麼理論或是商業的概念的，我一聽完還是覺得好感動，馬上抱著她。也是！我在這裏好像也沒有什麼朋友，這些教會的弟兄姊妹就是我的朋友，而且晚上的信息馬上就考驗我的口說及理解，也好！繼續操練我的英文，直到有一天我能夠收放自如的使用，主耶穌啊！我需要你！

英國筆記：我的留學生活

19 October 2013

以前常常想著，我的留學生活會是一個怎樣的留學生活。看著朋友們上傳到facebook的生活照片，我都常問著自己說：「這是我的要生活嗎？」

和一群說著自己熟悉語言的人混在一起，每天吃著中菜、這週衝London、下週衝Edinburgh、週末就過著party、party、party的生活，或是也喝酒盡興？....當然不是！！

對！你可以說我很反骨，也可以說我很做作，但是這就不是我想要的生活。開學到現在也一個月過去了，我都很儘量避免在班上說中文，但偏偏我的台灣同學就是很喜歡跟我講中文，有時候總覺得顧到其他同學的感覺(因為每次一開始講中文，英國人就會睜大眼睛看著我們)，於是我要麼就是用英文直接回答，要麼就是在教室角落才講中文。

我是唯一沒有參加pre-session的台灣人，所以我在這裏認識的台灣人也不多，但是我所有參加pre-session的台灣同學們(其實我們班也才三個台灣人，比例算是很多的了)，每天下課後就是一起去吃飯、一起去逛街，或是一起開party。反觀我的生活呢？

我覺得我很lucky，因為我跟我們班的英國同學們都算很好，所以我們可以下課一起去圖書館，然後在討論功課的時候，我可以一直練習講話，一直練習表達我的意見，雖然說有一次英國同學M一直堅持我的發音很不標準，於是乎竟然給我在紙上寫下了coal、cold、translation、train station要我好好的唸一次。隔天還又再考我一次！還有一次是gap這個字，也被糾正發音，雖然當下覺得很不服氣，但是想一想，我就已經在是在一個講英國口音的國家了，我還硬要講什麼美式發音？就像若有一個外國人在台灣，在我面前硬要給我講著一口捲舌的京片子，或是寫簡體字，我也一定會很不爽，既然如此將心比心，好像就也能釋懷了。

當然，我也和"一般的台灣人"不太一樣，大家普遍都覺得學校的宿舍"很不ok"，但我從來不覺得有多麼的不ok，不曉得他們是不要想要追求幾房幾廳，或是想要自己挑室友。只是我也聽過了太多的自己挑室友住在外面，最後卻反目成仇的血淋淋案例，所以我住在學校的宿舍裏面。我覺得宿舍很棒！費用包水/電/網路、冬天有暖氣、有24小時的CCTV、有人幫妳收信/包裏/或是從Amazon訂購的東西、有專人24小時待命，有需要隨時打電話，還有專人會來打掃廚房及公共區域、宿舍也有打掃用具提供，還不用自己買，這麼爽為什麼不住？租金加起來跟住外面也沒有什麼二樣啊！我的室友是三個巴西人，二個英國人，我好像是這個flat二百多人中唯一的東方人(太酷了!)，但是大家都非常的nice，巴西人會教我講萄葡牙文，我教他們講中文，然後和英國人聊天，就又是到了口說練習時間了。

除了這些，我還有一群弟兄姊妹在這裏，有馬來西亞人、有英國人、有美國人、有中國人、有韓國人，這麼多人圍繞著我，我除了享受教會生活，也享受他們的顧惜，還有大家都很不愛的英國食物，我倒是非常喜歡，每天吃著這些食物，我都在想到底大家"一致"公認的難吃英國食物，是到底有多難吃？大家的評斷標準到底是什麼呢？我這麼挑嘴的人都覺得很好吃了，那到底大家覺得難吃是在難吃什麼？(改天來寫一篇關於英國食物，幫它們平反一下好了)

又或是下課後到超市買食物，回宿舍享受料理的樂趣，和其它室友一起分享，也倒覺得真的很享受！這樣的生活我真的非常的喜歡，跳脫那些自己很熟悉的環境或是語言，每天的生活都像是驚喜一樣。

當然也許也有一部份原因是：我總歸是一株草啊！

英國筆記：青年鐵路卡 16-25 railcard

16 October 2013

之前在和K討論要訂去荷蘭的交通方式時，她就跟我提過要不要辦16-25 railcard的事情，但是因為申請費需要£30，我嫌它很貴，再加上也覺得自己不會一直坐火車，所以就沒有把這件事情放在心上了。

但是後來發現，coach雖然很便宜，但是如果我有時間壓力時，我坐coach可能會遇上塞車這件事情，這就讓我覺得很緊張，於是乎，當我第一次坐完火車後，就發現其實火車是一個還不錯的選擇，要去各大城市都很方便，再加上我人在Nottingham，算是在英格蘭的中部，不論是往上或是往下，最多都差不多是花3-4個小時的時間，算是蠻平均的。再加上，上週去Durham拜訪L後，她也問了一次我有沒有辦16-25 railcard的這件事情，我就就再把我的理由講了一次，然後順便曝露了自己的年紀。

16-25 railcard之所以叫作16-25 railcard的意思，就是如果你的年紀是在16-25間有學生身份的，只要出示學生證附上一張1吋的照片，及£30的申請費，就可以到各個火車站去辦理這個卡片，這個卡片的好處，就是每一次訂火車票時，都可以享有至少1/3的優惠(超多的!!!)。而我又偏偏年紀一把了才到英國來當窮學生，想當然我早就已經超過25歲了(請自己搭配心碎的配樂)，所以這張卡片根本就與我無關。

但是當我發現L及K的年紀也已經超過25(但還是比我小，可惡)，可她們都有一張16-25 railcard時，我才發現，申請書上其實有一個空格，叫作「Mature student」，意思就是你超過了25歲，但還是可以申請，只要學校有背書證明你是學生即可。

於是乎，我心一橫，想說反正十一月跟十二月都會再去倫敦一趟，再加上也一定會去Newcastle拜訪K，至少一定還會再坐到三次火車，這樣我也就划算了，當然，如果我坐愈多，就愈划算(整個大嬸心態上身)，於是就決定我要去辦一張16-25 railcard。

16-25 railcard的申請書是橘色的，另外還有family&friend railcard及senior railcard(分別是紅色及藍色的申請書)，供不同的用途申請使用。這個申請書在各大火車站都有可以拿，像在Nottingham，就直接放在機器售票處旁邊有一整面的牆，上面全都放滿了各種不同的railcard可以申請。拿一張回來後，就可以開始填寫了，寫完後，因為只要凡是選擇「Mature student」的，在申請表的背面，就會需要系上(或是學校)的教職員協助。我是直接拿給我們系上的助教，請她幫我完成申請，然後還要付上一張照片，照片的背面也需要蓋上印章及簽名。

等到蓋好的學校的印章(我是直接蓋Nottingham Business School的印章，並不是學校的印章)，再加上助教幫我簽好名後，隔天就殺到車站去作申請了。申請其實也很快，只要到隨便一個窗口，把這個表格及照片一起送出，連同£30的申請費，立馬就會完成了二張證明。

火車站也還會附上三折式的一個證件套，供使用。之所有是三折式的證件套，就是要讓最後一格證件套，收納火車票使用的。在火車上若是遇到查票，只要直接出示這個即可。

上面那一張只是基本的身份證明，有照片，有姓名，有出生年月日。下面這一張才是重點，因為每張railcard都是一年的有效期限，要二張一起出示，才算是有效的。如果只有出示上面那個，因為沒有效期，所以會被視為無效。下面這張雖然有效期，但是沒有照片及基本資料，所以也會被視為無效。在申辦的當場，站方會要求要當場簽名(在下面這一張)，簽名和申請書上的一致後，就完成了16-25 railcard的申請了。之後，如果在網上訂票，也可以直接選擇有16-25 railcard的折扣金額囉！

英國筆記：銀行開戶 Lloyds Bank

19 September 2013

為了在英國開戶，我事先作了許許多多的功課，本來一度也覺得要不要就在台灣先開了HSBC就好了，但是後來發現，英國的HSBC很麻煩，如果在台灣的HSBC存款中沒有超過三百萬了話，就要收帳管費。拜託！三百萬...我有三百萬了話我還去借貸款幹麼？馬上就直接去唸牛津、劍橋，或是倫敦政經學院啦！

好！除了HSBC之外不談，其它的Natwest、Lloyds、TSB(本來Lloyds TSB是一家銀行，後來在我要開戶時，已經有先發出聲明說他們要分家了)、Barclays，我都有上網查一下他們的分行地址，看看是離學校很近，還是離宿舍很近，這樣子以後要作事也比較方便一些。

Barclays在宿舍的路口就有一間，本來是我的口袋名單，但是後來發現他們跟HSBC一樣，都要收帳管費，所以就不打算開這家了。然後，我又查了S推薦給我的Natwest，但是發現Natwest不論是在我的宿舍或是學校附近都沒有分行，非常之不方便，所以就也不考量了。

最後，就在K及N的推薦下，我選擇了分家之後的Lloyds。首先是沒有帳管費，然後離學校也很近，重點是離學校近的那間分行也算是大的，想說他們對於外國留學生開戶，一定會很有經驗的，所以，就決定是它了。

在英國開戶，需要先準備幾個東西：

1/ bank letter

這個是學校開出的證明，上面會有英國的地址、台灣的地址，及課程名稱和課程的時間，還有自己的英文姓名及生日。這個其實很簡單，像我們學校要開bank letter，需要填寫申請表，然後要四個工作天，但是因為我即將要啟程到巴黎在即，所以早上寫信給學校，沒想到學校給我開特例，立馬就幫我開好，下午就拿著bank letter殺到銀行去開戶。

對了！bank letter上面的姓名拼音很重要，少一個"-"都不行，反正護照上是怎樣，就是要一模一樣就對了。

2/ 護照

就帶著護照去備查身份。

3/ 學生Tier 4簽證

反正簽證就貼在護照裏面了，就不用擔心會漏帶了。

4/ 錢

如果身上有巨額要存，就開戶時一起帶過去就好了。

我當初先用八萬台幣換了二個月的生活費(£1,600)帶過去，當然，我帶的這個金額在留學生屆中應該算是很少很少了，我最少只有聽過換台幣十萬元的，我說我換這個金額，通常大家都會很不可置信，覺得我一定活不下去。但事後證明，好像也是可以的！

到了銀行，只要先把1-3項的文件提給他們，然後說要開新帳戶，通常他們都會知道要幹麼，再加上我去的時候又是留學生的開戶季，去的分行又在學校附近，他們處理起來整個駕輕就熟，最後只要簽簽名，就可以了事。

幫我開戶的這個小姐，是蠻建議我簽名就直接簽中文就好了(跟護照一樣)，因為中文簽名對他們來說很難模仿，所以她覺得簽中文在security的程度上，應該是最高級了(如果用諾頓來顯示，可能就是會出現綠燈，然後打勾寫上"安全")。

開完戶後，小姐有問我要不要一起開網路銀行，我可以直接就用網路銀行把saving account帳戶中的錢轉到current account裏。反正這也是很方便，因為在台灣就在操作網路銀行了，所以就當然也是有申請。

最後要開完戶前，不要忘了跟銀行要一份轉帳資料，這些帳戶資料是方便在台灣的家人把錢轉到英國的帳戶裏。小姐很細心，特地幫我印出一份新的，還詳細的告訴我該怎麼從海外匯款進來。

開完戶後，連網路銀行也一起搞定，就可以拿著帳戶清單到櫃台排隊，把身上的巨額存到saving account裏，一到二週後，就可以收到VISA的金融卡了。我身上先約留了£100左右的錢，想說應該會夠我用到拿到提款卡，沒想到，才過一個週末，從巴黎回來搬進了宿舍，我就收到提款卡了，這在英國裏面來說，還真的是稀奇的很有效率咧！

英國筆記：學生入境

15 September 2013

London Heathrow Airport真的是我看過史上最忙碌的機場了。在這之前，我一直以為香港這個我心目中的東方之珠，轉機要點才是最忙碌的機場。只是沒想到，在降落London Heathrow Airport前，因為機場跑道太擁擠，所以遲遲不能降落，光在空中就已經盤旋了三圈後，才好不容易淮許降落。

抵達機場後，一想到出海關就不知道要出多久，很多網路上大家的分享說什麼「要作胸腔X光片檢查」、「被請到小房間」這種東西，光想到就覺得很頭皮發麻。

懷著忐忑不安的心情沿著「Arrival」的指標走到海關出後，一整個立馬被大陣仗給嚇到，光是排隊等出海的人龍，盤迴了不知道第幾圈了，心中馬上涼了一大截，只希望可以順利的出關，然後趕上六點的巴士。

按照出關的指標，有EU/UK的居民；還有UK Border，我想...我應該是UK Border了吧！結果就在排隊的時候，突然無意間聽到有人在嚷著說：「first time to the UK, international student this way」。看了一下在最旁邊還有一道是有人用一張A4的白紙，再用原子筆加粗加粗又加粗，拼畫出來的「First time, students」，所以我又再從UK Border的人龍中鑽了出來，然後排到這一行的隊伍中。

很好！人潮相對的少很多，但是突然發現，除了剛才在飛機上要寫的UK Border LANDING CARD之外，還有另外一張白紙要寫。上面要寫的資料是還蠻多的，連學校的地址、電話、學號、課程名稱、英國地址、手機等等的都要填寫，反正整條隊的人龍都是在低頭寫這些資料，我這樣邊排邊寫也不會很奇怪。

好不容易在邊前進、邊寫的狀態下完成後， 我又突然發現有一塊告示板上寫著關於國際學生所需要備查的文件，不外乎就是：
1/ 健康檢查報告
2/ 學校入學許可
3/ 財力證明
4/ CAS

當我一看到財力證明的時候，整個頭皮都發麻了，這個東西叫我去那裏生啊？我從頭到尾都沒有準備這樣東西，我會不會就這樣被遺返回去了？後來想到我有列印出我已經設定好的學費付款方式，就想說如果他真的查我了話，我就拿這份文件給海關看好了，反正我覺得他是一樣的東西。

輪到我站在等候線上時，查我的是一個女黑人的海關，她的態度極度之親切，而且對我笑容滿面，只問我說：「Are you first time to the UK?」還有「What are you going to study?」後，就叫我印壓我的右手姆指及右手食指。

然後我因為太無聊，所以就想說跟她攀談一下，我就說：「This is really the most crowded airport in the world, I never see any airport has such many people.」她就笑了一下，回我說：「Oh! My dear, it happen everyday.」然後，我就拿到了我的護照，她就說：「Good bye!」我都還沒反應過來，就整個傻了！護照拿了，也笑笑的回她說：「Thank you! Bye.」

哇塞！速度是不是也太快了？那剛才被刁難的那二個人是怎樣？他們感覺停留在這個櫃台有一個世紀這麼久了耶！而且我卻待5分鐘不到就可以離開了，真的是太lucky啦！