Sunday 19 October 2014

歐洲旅行: 行、住

有時候想想,會覺得還好當初那條往美國的路沒有通,所以就到了英國來唸書。在英國唸書的好處(呃...這算是好處嗎?),就是通往歐洲48個國家(南、北、西、東歐)的旅行十分方便。有時候課表上面有空檔,算算課業的loading也不重時,就可以選擇在歐洲旅行,好填滿這些空缺(...好像話也不是這樣說,我也是有在認真唸書的,相信我,媽!!!!)。

網路上隨便一找,也是可以找到很多在歐洲自助旅遊的攻略,本人一向反骨,不太按攻略走,旅行的時候又很隨興。去Scotland整整8天7夜,也只在Edinburgh跟Glasgow二個城市而已,甚至還有二天早上是在飯店裏面睡覺的;去Barcelona 5天4夜,也有二個半天是嫌累就提早回飯店休息的...反正旅遊對我來說,我喜歡走慢活還有隨興路線,我最恨的就是旅行團式的走馬看花行程,每天趕趕趕,真的很累人。相較之下我偏好自由行,用我自己的步調,就算沒有每個景點都走到或是有遺憾,我也覺得那是表示我會再次回到這個地方, 所以就也沒有什麼好遺憾的了。



從英國為出發地,陸、海、空都可以是一個很好的選擇。

Eurostar 歐洲之星
我一共坐過二次Eurostar,二次的路線都是London - Paris。相較飛機,坐Eurostar是一個很方便又很快的選擇,而且價格也跟飛機差不多。坐Eurostar雖然也是要過安檢,但是畢竟不是在空中飛,安檢沒有飛機這麼嚴格,而且London是在St Pancras International Station,Paris是在Gare du Nord Station,二個都是市中心,不像飛機總是landing在郊區或是市中心外,而且Eurostar的出、入關都相當快速,除了Paris法國跟London英國之外,Eurostar還可以通往德國、瑞士、荷蘭、比利時四個國家,相較之下Eurostar就會是一個很好的選擇。

easyJet 易捷航空
easyJet 算是我最常用的航空公司了。我雖然也訂過flybe一次,只是票價不算是特別便宜,再加上flybe的班次時刻都有點爛,所以之後就再也沒有用過了。easyJet算是英國本土最大的廉價航空,所以班次航班較相之下都比其它航空公司來的多一些。而且運氣好,還可以在easyJet搶到很便宜的票,像我二次飛瑞士都是用easyJet,第一次是聖誕節,第二次是五月,二次都是用來回£60以內打死(當然,我聽過有人訂過更便宜的票),所以運氣好了話,再便宜的票是有可能搶到的(所以你說,如果機票這麼便宜,一、二個小時內就可以抵達,是不是一定要去一下?)

National Express Coaches 
National Express Coaches就有點像是台灣的國光客運,但是它勵害的地方就是它不是只跑英國本土而已,它還可以跑到歐洲大陸。我曾經坐過一次night coach從London到Pairs,花費八個小時,晚上就在Coach上睡覺,要過海關時,海關人員會上來把大家的護照收一收,然後檢查一下(這裏可能會花費30分鐘到幾個小時不等),再把護照還給大家。但是行李的部份是完全不會檢查的(就是安檢更隨便就是了)。然後車子就會依照目的地,開到海邊利用海底隧道穿越English Channel 。不過,這裏走的隧道跟Eurostar是一樣的,所以不是真的司機要開完整個隧道,而是司機會開進一節列車廂裏面 (所有要自己開車來往英國跟歐洲的人,都會開進這些列車廂裏面),然後等海峽過了,列車廂間的閘門會打開,然後大家在依序開出列車,就再度回到路上了。當然,選擇用Coach旅行了話,時間會花的較長,然後旅行的目的地較遠了話,中途也是需要換車的,但是費用相對就會低廉許多,就看要用時間換金錢;還是金錢換時間囉!

另外一個類似的選擇就是: mega bus

我有英國同學是喜歡用ferry來旅行,他們會利用slow ferry過English Channel或是North Sea。在船上睡一覺,隔天早上或是中午就會到目的地了。我因為還沒有用過這種方式旅行,所以不知道要怎麼建議。


Booking.com (使用教學說明在這裏)
我自認有背包客的精神(呃...),可以說走就走,東西收收週末就去旅行。幹過最瘋狂的事就是週六早上從London Heathrow飛到德國Dusseldorf,然後再坐德鐵傍晚抵達荷蘭Velno,隔天週日再依一樣的路線從荷蘭Velno,下午四點就回到Birmingham(根本就是浪費錢之旅)。但是我其實無法住在一個房間裏面有超過一個以上我不認識的人,然後我們大家的作息不一,又要share bathroom...所以我每次旅行都是住在hotel裏面或是民宿。我選房間一定有三個條件...一定要是en suite、breakfast included跟free wi-fi。

到目前為止,我99%的旅行都是用Booking.com來訂房間(他們也有app,非常好用),有時候也是可以搶到很好的房間,價格又便宜。比如說,在歐洲最常見的連鎖飯店是ibis,價格公道,有些城市的ibis坐落地點又很好,但是在ibis的官網上訂不到房間了,到Booking.com就一定可以搞定。若是只在英國境內旅行,travelodgepremium inn也是一個很好的選擇(但是這二間連鎖飯店的缺點就是都沒有含早餐)。我曾經在premium inn訂過一晚只要£29的雙人房價格,而且就在Gatwick機場旁邊,走路5分鐘 (對!為了搭早班機才訂的)。trivago也是一個訂房網站,但是是一個廣告打很兇很兇的網站,號稱能幫你過濾所有訂房網站的價格,但是trivago裏面主要只有hotel,不會有B&B或是民宿這種東西,所以很多時候平均房價比下來,還是會比Booking.com貴一點。如果是財力雄厚的人,就也不用像我這樣在意了,直接trivago上面看喜歡的房間,就勇敢訂下去了。

至於剩下1%的房間,因為是大家一起去作project,所以是team裏面的英國同學用airbnb訂的(不是我訂的)。於是愛享樂的英國人訂了一整棟的chalet,讓我們住了一整個星期。價格平均下來,一個人負擔約£300,一晚約£42左右,有廚房、客廳、自己的浴室跟廁所,大家又有自己的房間可以睡(對!我一個人睡雙人大床king size,只有一個字可以形容當時的心情)。



Wednesday 1 October 2014

英國筆記: 註冊GP

5 September 2014

在英國落地生活,就算只是短期(超過一年)的交換或是攻讀一年以上的學位,都可以直接跟當地的NHS (National Health Service) 註冊妳/你的GP (General Practitioner)。若是不知道居住附近那裏有地點可以註冊,也可以直接先到這裏輸入居住地點的郵遞區號查詢離妳/你最近的地點。

註冊GP是完全免費的,享用GP的看診也是免費的。註冊GP有沒有"必要性",見人見智 (對!講直接一點就是在我們亞洲人圈中見人見智),有人就是喜歡要家人空投藥品、或是已經備好祖傳藥方,對於這些人來說,就是覺得沒有必要。再加上,感冒在英國是很基本、基本、基本的病症,英國人絕對不會因為感冒就去看醫生,也不會因為感冒就請假在家什麼的,他們更不會因為感冒所以就戴口罩出門,怕傳染給別人。

記得我剛來英國時,不到一個星期就感冒了。偏偏我的感冒都會是很嚴重、很嚴重的感冒,咳嗽、發燒、嘔吐、失聲、氣管炎都會一口氣找上我,在台灣時,每次感冒都要至少連續看超過四週的醫生,有時候甚至還要打針才會好。在英國,很快的我也是又搞上這個很習以為常的感冒病症了,光是失聲跟氣管炎就快要搞死我了,(而且我這次的感冒,到最後蠻得很虛弱,沒胃口吃東西,然後又咳嗽咳到嘔吐,差點沒有把同學們嚇死!Module Leader還企圖要立刻帶我去找醫生咧....超糗的!)。帶來的藥眼看就快要吃完了,感冒還是沒有起色,然後這時候才想到:「啊!我還沒註冊我的GP咧!」

NTU有很多好處,其中有一個好處,就是學校有Health Centre (應該很多學校都有),所以如果是NTU的學生,基本上就直接帶著學生證跟護照去那裏註冊即可。到了Health Centre裏面,只要跟他們說需要註冊GP,他們就會遞給妳/你一個表格。這個表格大多都是基本資料,填一填即可。但是在英國註冊GP時,還會另外要填一個表格,那個表格全部都是關於酗酒的問題 (由此可見英國人的酗酒問題有多嚴重了)。

NTU一共有三個校區,分別是city site, Clifton Campus 及 Brackenhurst Campus。因為本人在city site上課,生活重心當然也在city site,所以很自然就在city site的Health Centre註冊我的GP囉!

 * Health Centre

* Health Centre

City site的Health Centre其實很好找,就在Student Union的旁邊。沿著照片中的那個門進去,就可以在左手邊看到Reception了。若要註冊GP,就跟Reception說要註冊GP;若之後要預約GP的門診,可以直接去預約,也可以打電話預約;若是到了要看診那天,就直接進Health Centre後,Reception旁邊有一個銀幕,用這個銀幕完成報到手續後,就等著被叫號即可。所以既然可以享受這個福利,再加上看GP又是free的,預約GP時若有特別需要,也是可以指定要女性GP的看診。

不過再提醒一次,小感冒真的不要找GP,因為光預約那關就過不了,省省力氣吧!